マニトウォック、ツー・リバーズは、自らの仕事とゲイツを擁するアルミニウム・シリコン・バレーだった

マニトワック - 前世紀初頭、マニトウォック川とツーリバーズはアルミニウム産業のシリコンバレーと呼ぶことができました。 そこは革新的な移民たちが定住し、物置や自宅のキッチンでアルミニウムをいじり、最終的には新しい金属を圧延、打ち抜き、鋳造するビジネスを始めた場所です。

彼らが生産するアルミニウムと同じくらいタフで多用途なこれらの人々のおかげで、マニトウォック郡はアルミニウム製造のインキュベーターとなりました。 彼らは懸命に働き、何か新しいことに挑戦することを恐れず、簡単に言うと、この強くて軽い「ワンダーメタル」とその将来の可能性に魅了されました。

同様の技術者と同様に、これらのアルミニウムのパイオニアたちは、互いに協力し、競争するという点で「フレネミー」になりました。

この時代のマニトワック・ツー・リバーズでスティーブ・ジョブズやビル・ゲイツに相当する人物とはいったい誰だったのでしょうか?

おそらく最もよく知られているのは、調理器具で有名になったマニトウォックのミロ・アルミニウム社の共同創設者であるドイツ人移民のジョセフ・ケーニッヒとヘンリー・ヴィッツでしょう。

驚くべきことは、他の無数のアルミニウムビジネスの普及に関与した、あまり知られていないプレーヤーの数です。

州のこの田舎を工業時代に導いた功績が認められたケーニッヒ氏は、当初は一人でアルミニウムの実験に多くの時間を費やしました。 1895 年に、彼はトゥー リバーズにアルミニウム製造会社を設立し、灰皿や指ぬきなどのアルミニウム製のノベルティの製造を開始しました。

あまり知られていないが重要なアルミニウムの先駆者の 1 人はドイツ移民のコンラッド ヴェラで、1896 年にトゥー リバーズ製鉄所を設立し、鉄、真鍮、青銅、そして最終的にはアルミニウムから鋳物を製造しました。

型抜きアルミニウム削り出しマグカップを製造していたケーニッヒ社は、ウェラ社にマグカップ用のアルミニウムハンドルの鋳造を依頼しました。 ハンドルは Werra の最初のアルミニウム鋳物であると考えられていました。

ケーニッヒ氏の短気は、アルミニウム製造会社の従業員であったハーマン・シュワブ氏とヘンリー・マイスナー氏の解雇につながり、その後、競合他社のヴィッツ社の事業設立を支援する役割を果たした。 なめし事業から追われたヴィッツは、1898 年に自身の皮なめし工場を、アルミニウム製装身具の製造を目的としたマニトワック アルミニウム ノベルティ社に転換しました。

1900 年、ウェラは米国初のアルミニウム専門鋳造工場であるマニトウォックのアルミニウム鋳造会社を設立しました。 彼はすぐ隣にあったヴィッツのアルミニウム ノベルティ社から小屋を借り、そのスクラップ金属を購入した。

アルミニウムはリサイクル性が高く、Werra はスクラップを使用可能な製品に変えた最初の企業の 1 つです。 彼はまた、21 世紀でもまだ使用されているアルミニウム合金と鋳造法を完成させました。

アルミニウム製のノベルティ事業が衰退する中、調理器具と自動車部品が主役となった。 Werra's Aluminium Foundry Co. は、1902 年にワウキシャ自動車会社向けに国内初のアルミニウム クランクケースを製造しました。Werra のクランクケースの需要が高まり、すぐに全米の自動車およびオートバイのメーカーが彼の会社にアルミニウム クランクケースを注文し始めました。Werra は、その方法を知っている数少ないアルミニウム鋳造会社の 1 つでした。この用途に十分な強度の合金を流し込みます。

その間、ケーニッヒのとげとげしい性格は他のアルミニウム製品従業員を遠ざけ続けた。 アルバート B. レイスは 1903 年に退職し、ツー リバーズにアルミニウム サイン社を設立しました。 その後、ケーニッヒ氏はライセ氏の弟ノーマン氏を解雇した。 二人の兄弟は一緒に看板会社を経営しましたが、その会社は 1905 年にケワニーに移転し、レイセ アルミニウム社に改名されました。

さらに別の従業員、アドルフ・クンメローは仕事を辞め、1908 年にツー・リバーズでスタンダード・アルミニウム社を設立しました。 これはアルミニウム製調理器具を専門とするウィスコンシン州初の企業であり、当初は Saluco という商品名で調理器具の Mirro シリーズを開発しました。

1909 年、トゥー リバーズのケーニッヒ アルミニウム製造会社とヴィットのマニトウォック アルミニウム ノベルティ カンパニーがニュージャージー州の会社と合併して、ミラーの前身であるアルミニウム製品製造会社を設立しました。 ケーニッヒが副大統領に就任し、ヘンリーの息子ジョージ・ヴィッツが大統領となった。